Alexander Hamilton (1755-1804)

Az Egyesült Államok első pénzügyminisztere, az Alkotmányozó Konvenció New York-i küldötte, elsőként szorgalmazta az erős központi kormányzatot, a Federalist című cikksorozat szerzője.

Apja skót származású vándorkereskedő volt a nyugat-indiai St. Croix szigetén. A New York-i Columbia Egyetem elődjén, a King's College-ban tanult. A Függetlenségi Háború idején kitűnt bátorságával, George Washington alezredesi rangban szárnysegédjévé tette. A háború után Albanyban jogot tanult. 1782-től New York állam küldötte a Kongresszusban, ahol az erős központi kormányzás szükségességét hirdette, az alkotmányt és a republikánus kormányzatot védelemző tanulmányokat írt. Az amerikai politikai irodalom egyik klasszikusává vált és politikai intézmények alakulására is nagy hatással volt.

1789-ben Washington elnök az Államok első pénzügyminiszterévé nevezte ki Hamiltont, ami akkoriban gyakorlatilag miniszterelnöki tisztséget jelentett. Hamilton merész és mesteri programot dolgozott ki az államadósság megfelelő fedezetének biztosítására, egyben politikai elveit átültette a kormányzásba. Közvetlen célkitűzése a bel- és külföldi hitelképesség megalapozása volt, valamint a nemzeti kormány megerősítése. A miniszter programja és a külpolitikai kérdések körül zajló küzdelemben jöttek létre az Egyesült Államok politikai pártjai.

Hamilton a pártok felett álló kiemelkedő egyéniségek kormányát szerette volna megalakítani, de a Föderalista Párt vezére lett. Gazdasági elképzeléseit csak a politikai harcokban tudta érvényesíteni, sokszor Madison és Jefferson ellenében. A kompromisszumok híveként többször kellett védelmeznie pénzügyi rendszerét, ami egyben a békét is jelentette az Államoknak, az angol-francia háborúk idején.

1798 után politikai ellenfelei felőrölték erejét, Adams elnökkel nyílt konfliktusokba keveredett. Később Thomas Jeffersont támogatta Aaron Burr ellenében, aki elégtételt követelt a sérelmekért. Hamilton nem volt a párbaj híve, de mint úriember becsületbeli kötelességének tartotta elfogadni a kihívást. 1804 július 11-én a párbajban Burr megölte.

Alexander Hamilton a legnehezebb kezdeti, háborúktól terhes időkben alapozta meg a kialakuló államok szövetségének gazdasági rendszerét, elképzeléseinek nagyrészét sikerült a politikai csatározások közepette is megvalósítania. Hamilton igazi hagyatéka a nemzeti bizalom és hitelesség megteremtése.